expr:class='"loading" + data:blog.mobileClass'>
English French German Spain Italian Dutch Russian Portuguese Japanese Korean Arabic Chinese Simplified

6.10.12

Μαυρίκιος: Ένας παράδεισος επί της γης



Aσπρες αμμουδιές, οργιώδης ζούγκλα, απότομες βουνοπλαγιές, καταρράκτες και 160 χιλιόμετρα κοραλλένιας δαντέλας στον Ινδικό ωκεανό. Eνας παράδεισος επί της γης κι ένας απόλυτα ιδανικός προορισμός. Τα όνειρα επιτρέπονται ακόμα


ΚΕΙΜΕΝΟ: ΘΑΛΕΙΑ ΑΡΓΕΙΤΗ, ΦΩΤΟΓΡΑΦΙΕΣ: ΜΙΧΑΛΗΣ ΚΩΣΤΑΡΑΣ

Ηλιός που καίει, σμαραγδένια νερά, τροπική βλάστηση και αμμουδιά απαλή σαν πούδρα. Οταν κάποιος φανταστεί τον επίγειο παράδεισο, σίγουρα η εικόνα που θα φέρει στο μυαλό του είναι από κάποια γωνιά του Μαυρίκιου, 800 χιλιόμετρα ανατολικά της Μαδαγασκάρης, στον Τροπικό του Καρκίνου. Εδώ που πριν από 8 εκατομμύρια χρόνια δημιουργήθηκε από έκρηξη υποθαλάσσιου ηφαιστείου ένα νησί. Το νησί που έμελλε να γίνει ο ιδανικός τροπικός προορισμός του διεθνούς τζετ σετ, των απανταχού νεονύμφων και όλων των ταξιδιωτών που αγαπούν την οργιώδη φύση των Τροπικών αλλά και τις ασύγκριτες ανέσεις που προσφέρουν τα διάσημα ξενοδοχεία τους.
Εκτός από την παραμυθένια ακτογραμμή, ο Μαυρίκιος καλύπτεται από ατελείωτες φυτείες ζαχαροκάλαμου (το 90% των εξαγωγών), πυκνά δάση, θεαματικά βουνά, καταρράκτες και λίμνες, ενώ είναι πασίγνωστος για τους χαλαρούς ρυθμούς που ακολουθεί. Κύριο χαρακτηριστικό του η πολυπληθυσμικότητα. Από το νησί πέρασαν Αραβες, Πορτογάλοι, Ολλανδοί, Γάλλοι και Αγγλοι. Και σήμερα όλοι τους συμβιώνουν σε έναν τόπο όπου οι ινδουιστικοί ναοί στέκουν δίπλα σε μουσουλμανικά τεμένη και καθεδρικούς ναούς. Σημάδια εκείνων που σταμάτησαν εδώ θα βρούμε στη γλώσσα (κρεόλ, αγγλικά, γαλλικά), τη θρησκεία, την αρχιτεκτονική, τη μουσική και την κουζίνα. Ινδές με σάρι, Αφρικανοί μικροπωλητές και Κινέζοι ταξιτζήδες συναντούν Αγγλους γιάπι, ενώ η φωνή του μουεζίνη γίνεται ένα με τα τύμπανα που συνοδεύουν τον σέγκα, το χορό που χόρευαν οι Αφρικανοί σκλάβοι στην άμμο.

ΠΟΡΤ ΛΟΥΙΣ
Πύλη αυτού του τόπου είναι η πρωτεύουσα Πορτ Λούις, πόλη που έχει χτυπηθεί από μια σειρά από πυρκαγιές, λιμούς και κυκλώνες, αλλά κατάφερε να επιβιώσει και να αναπτυχθεί. Πολλά από τα κτίσματα κρεόλ, επαύλεις και καταστήματα έχουν αντικατασταθεί από μοντέρνα κτίρια, κι έτσι η πόλη συνδυάζει επιτυχημένα το παλιό με το καινούργιο. Το Πορτ Λούις σφύζει από ζωή από νωρίς το πρωί, όταν ανοίγει η αγορά, οι Ευρωπαίοι υπάλληλοι πηγαίνουν βιαστικά στα γραφεία τους στους ουρανοξύστες, όταν ξυπνάει η Τσαϊνατάουν και ακούγεται ο μουεζίνης από το τζαμί Τζούμα. Η πόλη, που πρωτοκατοικήθηκε από Ολλανδούς, μνημονεύει με ένα άγαλμα στην κεντρική πλατεία Πλας ντ' Αρμ, τον Γάλλο κυβερνήτη Μπερτράν Φρανσουά Μαέ ντε λα Μπουρντονέ, ο οποίος κυριολεκτικά τη μεταμόρφωσε. Και από έναν απλό σταθμό την έκανε μια δυναμική αποικία και ισχυρό λιμάνι στον Ινδικό. Θεμελίωσε κυβερνητικά κτίρια, ναυπηγεία και βιομηχανίες, ενώ προώθησε το εμπόριο ξυλείας και ζαχαροκάλαμου, βγάζοντας έτσι από την αφάνεια ολόκληρο το νησί.
Ακολουθώντας το πλήθος στην πολύχρωμη αγορά που απλώνεται ανάμεσα στη Φαρκάρ και την Κουίν Στριτ, χαζεύουμε στους πάγκους των φρούτων και λαχανικών, σταματάμε μπροστά στις στοίβες με τα βότανα και τα αφροδισιακά, όπου μαθαίνουμε για την «αγιουβέρδα», την παραδοσιακή ινδική θεραπεία που βασίζεται στα αφεψήματα, και συνεχίζουμε προς την ψαραγορά, όπου φιγουράρουν τα παράξενα ψάρια του Ινδικού. Οσο για τα σουβενίρ, εδώ δεν υπάρχει όριο. Χειροποίητα κομμάτια από τη Μαδαγασκάρη, καλάθια, πλεκτά, μακό, ξυλόγλυπτα, κινεζικά μεταξωτά, σάρι και τόσα άλλα είναι εδώ και μας περιμένουν. Στο σημείο αυτό πρέπει να πούμε ότι ο Μαυρίκιος φημίζεται για τα αυθεντικά (και μη, φυσικά) επώνυμα κομμάτια μεγάλων οίκων, όπως Armani, Prada, Nautica, Paul Smith και Ralph Lauren, οι οποίες και έχουν τις βιομηχανίες τους στο νησί.
Σειρά έχει έπειτα το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας, όπου ερχόμαστε για να δούμε το σύμβολο του Μαυρίκιου, το κοντόχοντρο πουλί «ντόντο» που εξαφανίστηκε τη δεκαετία του 1680, αφού έγινε λεία των πεινασμένων ναυτικών. Σήμερα μια αναπαράστασή του πάνω σε σκελετό που ανακαλύφθηκε το 1890 μάς δείχνει γιατί αυτό το πουλί, που δεν μπορούσε να πετάξει, έγινε τόσο εύκολος στόχος. Αξιοθέατα της πόλης είναι και το γαλλικού αποικιακού στυλ Κυβερνητικό Σπίτι, καθώς και το αγγλικό φρούριο Φορτ Αντελαΐντ πάνω στο λόφο, απ' όπου απολαμβάνουμε την πανοραμική θέα του Πορτ Λούις. Και αφού φωτογραφίσουμε το στιβαρό τζαμί Τζούμα, που συνδυάζει ινδική, κρεόλ και ισλαμική αρχιτεκτονική, πηγαίνουμε στο Μαυσωλείο του Γάλλου ιεραποστόλου Λαβάλ. Τα θαύματα με τα οποία είναι συνδεδεμένο το έχουν μετατρέψει σε κάτι σαν τη Μεγαλόχαρη του Ινδικού!

ΔΑΝΤΕΛΩΤΕΣ ΑΚΤΕΣ
Αφήνοντας το Πορτ Λούις, συνεχίζουμε βόρεια κατά μήκος της μεγάλης δαντελωτής ακτογραμμής. Στα 20 χλμ. μας περιμένει το θέρετρο Τρου Ο Μπις με τη χαλαρή ατμόσφαιρα, τα μεγάλα συγκροτήματα και τις σχολές καταδύσεων. Μια φθηνότερη και πιο ήσυχη επιλογή από το Γκραν Μπε του Βορρά. Το τελευταίο είναι ο κύριος προορισμός διακοπών όσων έρχονται στον Μαυρίκιο. Ενα πρώην ψαροχώρι που θυμίζει πια Κυανή Ακτή, με πολυτελή ξενοδοχεία, εστιατόρια και καταστήματα, κι ένας τροπικός κόλπος που γεμίζει από κότερα. Εδώ, η όποια κίνηση παρατηρείται μεταξύ των παραθεριστών που... στριμώχνονται για μια βόλτα με σκάφος που έχει γυάλινο πάτο, μια μίνι κρουαζιέρα ή μια κατάδυση.
Οδηγώντας μέχρι το γραφικό χωριουδάκι του Καπ Μαλερέ, θα έχουμε διασχίσει το κομμάτι του νησιού που είναι γνωστό σαν Μαυρικανική Ριβιέρα. Η χαλάρωση που προσφέρεται στα αμέτρητα ξενοδοχειακά συγκροτήματα αποτελεί εμπειρία μοναδική: μπάνγκαλοους ξεπροβάλλουν από τα σμαραγδένια νερά, γήπεδα του τένις και του γκολφ πλαισιώνουν την αμμουδιά, διακόσμηση αποικιακού στυλ, χνουδάτες ολόλευκες πετσέτες, θαλασσοθεραπείες, μασάζ, κοκτέιλ κάτω από τους φοίνικες ή τον τροπικό ήλιο.

ΣΤΟΝ ΒΟΤΑΝΙΚΟ ΚΗΠΟ
Αν προχωρήσουμε από την περιοχή όπου βρισκόμαστε λίγο κεντρικότερα, βρίσκουμε το χωριό Παμπλεμούς, το όνομα του οποίου σημαίνει γκρέιπφρουτ και προήλθε από το δέντρο εκείνο που εισήγαγαν από την Ιάβα οι Ολλανδοί. Προορισμός μας είναι ένα από τα κύρια αξιοθέατα του Μαυρίκιου, ο Βοτανικός Κήπος. Εξήντα εκτάρια πλούσιας βλάστησης, 500 διαφορετικά είδη της τοπικής και μη χλωρίδας και μια λίμνη με γιγάντια νούφαρα δημιουργούν έναν από τους εντυπωσιακότερους βοτανικούς κήπους του κόσμου.
Θα περπατήσουμε κάτω από τους φοίνικες μέχρι την έπαυλη του Μπουρντονέ, θα «μεθύσουμε» στον κήπο των μπαχαρικών, θα ενοχλήσουμε τις χελώνες και τα ελάφια και θα καταλήξουμε δίπλα στα ακούνητα νερά της λίμνης. Η επιφάνειά της καλύπτεται από τα φύλλα του νούφαρου Βικτόρια Αμαζόνικα, που φτάνουν σε διάμετρο το 1,5 μέτρο!

ΧΡΩΜΑΤΙΣΤΗ ΓΗ
Αν νομίζουμε ότι το νησί δεν μπορεί να μας εντυπωσιάσει περισσότερο, κάνουμε λάθος. Η φύση μοιάζει να έχει βάλει τα δυνατά της, κι έτσι στην ιδιωτική έκταση Σαμαρέλ απίστευτοι καταρράκτες συναγωνίζονται τη γη, που παίρνει διαφορετικά χρώματα. Το δροσερό νερό, που πέφτει από ψηλά ποτίζοντας τις πυκνές φυλλωσιές, δίνει τη θέση του στο φαινόμενο της «χρωματιστής γης». Σαν βαμμένο, το χώμα «κυματίζει» παίρνοντας όλες τις αποχρώσεις του κίτρινου, του καφέ, του πράσινου. Πρόκειται για μοναδικό σχηματισμό ηφαιστειακής προέλευσης. Αξιοσημείωτο είναι το ότι, αν αναμείξουμε τα διαφορετικά χρώματα χώματος σε ένα δοχείο, αυτά, έπειτα από λίγες ημέρες, θα διαχωριστούν.

ΣΤΗΝ ΚΑΡΔΙΑ ΤΟΥ ΝΗΣΙΟΥ
Κατευθυνόμενοι στη συνέχεια προς την καρδιά του νησιού, ξεχνάμε τις αμμουδιές και μπαίνουμε στις φυτείες ζαχαροκάλαμου, σε απότομες πλαγιές, σε οροπέδια, φαράγγια και λίμνες. Γάργαρα ρυάκια, κοιλάδες, βουνοκορφές και εντυπωσιακά αγροκτήματα πλαισιώνουν τη γραφική πόλη Μόκα, έδρα του πανεπιστημίου και του Iνστιτούτου Γκάντι. Εμείς επισκεπτόμαστε το διάσημο Γιουρίκα Μάνσιον, την αριστουργηματική έπαυλη με τις 109 πόρτες. Χτισμένη το 1830, είναι χαρακτηριστικό δείγμα της αρχιτεκτονικής κρεόλ, που συμβάλλει ώστε η ζωή στους Τροπικούς να είναι υποφερτή. Το κτίριο έχει, όπως όλα του στυλ του, στέγη που καταλήγει σε μύτες και διακοσμητικούς πυργίσκους, φιλοξενώντας μια σειρά από σοφίτες. Αυτή η διαρρύθμιση συγκρατεί ένα στρώμα δροσερού αέρα λειτουργώντας σαν κλιματιστικό. Εξαιρετικό κρεόλ κτίριο είναι και εκείνο του δημαρχείου στην πόλη Κιουρπάιπ. Από τη δεύτερη σε μέγεθος πόλη του νησιού μπορούμε να φτάσουμε στους επτά καταρράκτες του Ταμαρίν, που πέφτουν από τα 293 μέτρα, αλλά κυρίως στον κρατήρα Τρου Ο Σερφ, όπου θα περπατήσουμε γύρω από το χείλος του ανενεργού ηφαιστείου για να αγναντέψουμε τη θέα.
Η διαδρομή προς το Νότο συναντά την ιερή λίμνη των Ινδουιστών Γκραν Μπασέν. Μια όαση μέσα στα υψίπεδα, όπου συρρέουν πάνω από 600.000 πιστοί στη διάρκεια της γιορτής Μάχα Σιβαράτρι, για να ραντίσουν το ομοίωμα του Σίβα με το νερό της λίμνης που λέγεται ότι ενώνεται με τον ιερό Γάγγη.

ΑΝΑΤΟΛΙΚΑ
Οι ομορφιές του Μαυρίκιου τραβούν σαν μαγνήτης τους επισκέπτες και στο ανατολικό τμήμα του. Ετσι, μπορούμε να σταματήσουμε σε ένα από τα τελευταία αυθεντικά κρεόλ χωριά, το Τρου Ντ' Ο Ντους, την καλύτερη επιλογή στην ανατολική ακτή, όπου, όπως υποδηλώνει και η ονομασία του χωριού («τρύπα με γλυκό νερό»), η λιμνοθάλασσά του τροφοδοτείται υπογείως με γλυκό νερό. Από το χωριό ξεκινάμε και για τον τελευταίο μας σταθμό, το Ιλ Ο Σερφ («το νησί των ελαφιών»). Περπάτημα στην καυτή άμμο όταν έχουν τραβηχτεί τα νερά, μάζεμα κοχυλιών και χαλάρωση κάτω από τον λευκό ήλιο μπαίνουν μαζί με τόσα άλλα στο σεντούκι των αναμνήσεών μας από τον Ινδικό ωκεανό.

ΠΩΣ ΠΑΜΕ
Αεροπορικώς με μία ενδιάμεση στάση. Ολες οι μεγάλες ευρωπαϊκές πρωτεύουσες συνδέονται απευθείας με τον Μαυρίκιο με την αεροπορική εταιρεία Αir Mauritius. Συνεπώς, πρέπει να κλείσουμε μια ανταπόκριση μέσω Ρώμης, Παρισιού, Γενεύης ή Φρανκφούρτης με τις αεροπορικές εταιρείες που εξυπηρετούν αυτές τις πόλεις, για να συνεχίσουμε προς τον παραδεισένιο προορισμό μας. Επίσης, υπάρχει η δυνατότητα να πετάξουμε στον Μαυρίκιο με Emirates, μέσω Ντουμπάι, το οποίο γεωγραφικά μάλλον συμφέρει. Για περισσότερες λεπτομέρειες υπάρχουν εξειδικευμένα τουριστικά πρακτορεία που μπορούν να μας εξυπηρετήσουν.

ΠΟΤΕ ΠΑΜΕ
Η καθαρά τουριστική περίοδος είναι οι γιορτές. Καθ' όλη τη διάρκεια του χρόνου, όμως, ο Μαυρίκιος έχει καλή θερμοκρασία, από 22 μέχρι 34 βαθμούς. Θα πρέπει, ωστόσο, να γνωρίζουμε ότι από τον Ιανουάριο μέχρι τον Απρίλιο σημειώνονται πολλές τροπικές καταιγίδες.

ΝΟΜΙΣΜΑ
Ρουπία Μαυρικίου. 1 ευρώ ισούται με 36,9 ρουπίες.

ΔΙΑΜΟΝΗ
Labourdonnais Waterfront Hotel (Τ/+230 202 4000, www.labourdonnais.com). Ολες οι ανέσεις, με θέα στο λιμάνι της πρωτεύουσας.
Trou Aux Biches (Τ/+230 265 6562, www.trouauxbiches-resort.com). Μπανγκαλόου, γκολφ, πισίνα και καζίνο σε μια τεράστια έκταση δίπλα στην παραλία.
Club Med (Τ/+230 209 1000, clubmed.com). Η γνωστή ποιότητα του Club Μediterranée σε εγκαταστάσεις μπροστά στον Ινδικό. Αξίζουν οι βραδιές σέγκα.
Hotel Le Cannonier (Τ/+230 209 7000, www.lecanonnier-hotel.com). Πεντάστερο ξενοδοχείο με μεγάλη έκταση, που προσφέρει πολυτέλεια και θαλάσσιες δραστηριότητες.
Royal Palm Hotel (Τ/+230 209 8300, royalpalmhotel.com). Καθαρή πολυτέλεια για γερά πορτοφόλια στο κοσμοπολίτικο Γκραν Μπε.
Le Touessrok Sun Hotel (Τ/+230 402 7400, letouessrokresort.com). Το απόλυτο τροπικό θέρετρο θυμίζει νησάκι στον Ινδικό.
Le Saint Geran (Τ/+230 401 1688, www.saintgeran.com). Το ξενοδοχείο των γαλαζοαίματων της Ευρώπης και του διεθνούς τζετ σετ απλώνει τις υπερπολυτελείς εγκαταστάσεις του σε 60 εκτάρια τροπικών κήπων ανάμεσα στον Ινδικό και σε μια λίμνη.
La Pirogue Sun Hotel & Casino (Τ/+230 453 8441, www.pirogue-hotel.com). Σε σχήμα πιρόγας, το υπέροχο ξενοδοχείο φημίζεται για τις αθλητικές εγκαταστάσεις, το καζίνο και τα εστιατόριά του.
Sofitel Imperial (Τ/+230 453 8700, www.sofitel.com). Παροχές υψηλών προδιαγραφών προσφέρει αυτό το ιαπωνικού στυλ ξενοδοχείο που φωλιάζει σε υπέροχους κήπους.

ΦΑΓΗΤΟ
Ινδική, κινεζική και ευρωπαϊκή κουζίνα συναντώνται στη συναρπαστική κουζίνα κρεόλ. Το κάρι κυριαρχεί στο μαγείρεμα του ψαριού, του κοτόπουλου και των θαλασσινών. Δοκιμάστε ελάφι, αγριογούρουνο και σάλτσα από φρέσκο αίμα ελαφιού. Απολαύστε παντού αστακό με τζίντζερ, θυμάρι, σκόρδο και τσίλι. Για φαγητό στο πόδι, οι υπαίθριοι πάγκοι σερβίρουν τηγανίτες από φακή με κάρι, πιπεράτους λουκουμάδες και κρεμμυδοκεφτέδες. Δροσιστείτε με dahi (ξινόγαλο με ξίδι), φρουτένιο γάλα αλλά και φρέσκα φρούτα.
Εμπειρία το γεύμα στο καλύτερο εστιατόριο του νησιού, το La Langouste Grisee (Royal Road, Γκραν Μπε, T/+230 263 1035, www.lalangoustegrisee.com).

ΑΓΟΡΕΣ
Καλάθια, μακό, πλεκτά, σάρι, μπατίκ, ξυλόγλυπτα από τη Μαδαγασκάρη, κινεζικά μεταξωτά, δερμάτινες τσάντες και ζώνες, κεντήματα, κεραμικά, χαλιά, μπιχλιμπίδια και θεραπευτικά βότανα πωλούνται παντού. Αγοράστε αυθεντικά και μη επώνυμα ρούχα εταιρειών που έχουν εργοστάσιο στον Μαυρίκιο. Για καλή ποιότητα θα πάτε στην αγορά του Gaudan Waterfront του Πορτ Λούις. Κοσμήματα με ημιπολύτιμους λίθους, κοράλλια και μαργαριτάρια κυριαρχούν στις μπουτίκ του Γκραν Μπε. Μη γυρίσετε χωρίς μια μινιατούρα πλοίου από τικ. Ρεπλίκες κάθε μεγέθους διάσημων σκαριών, όπως το «Cutty Sark», το «Bounty» και ο «Τιτανικός» φιγουράρουν σε πολλά καταστήματα.



Βενεζουέλα...ο παράδεισος της Καραϊβικής


Το Νησί της Μαργαρίτας αποτελεί έναν από τους πιο «καυτούς» προορισμούς της Καραϊβικής, για ατελείωτες ώρες χαλάρωσης στις παραλίες και shopping therapy χωρίς... φόρους. Η δε Μπολιβάρ είναι το ιδανικό ορμητήριο για μια εκδρομή στον Παράδεισο. Μουσική υπόκρουση: σάλσα!


ΚΕΙΜΕΝΟ - ΦΩΤΟΓΡΑΦΙΕΣ: ΘΑΝΑΣΗΣ ΠΑΠΑΔΟΠΟΥΛΟΣ


Bρισκόμαστε μέσα σε ένα τεράστιο ταξί αμερικανικής κατασκευής της δεκαετίας του '70, με ξεχαρβαλωμένες πόρτες, παράθυρα, καθρέφτες, καθίσματα, εξάτμιση, σασί... όλα ξεχαρβαλωμένα! Ακούμε την εκκωφαντική μουσική που βγαίνει από το στερεοφωνικό -τελευταίας τεχνολογίας, παρακαλώ!- καθώς αναρωτιόμαστε με ποιον τρόπο καταφέρνει να κινείται ακόμα αυτό το αυτοκίνητο και αν αυτά που λέγεται ότι κρύβει τη νύχτα το νησί επιβεβαιώνουν τη φήμη του ως παραδείσου της Καραϊβικής.
Δεν αργούμε και πολύ να βγάλουμε τα δικά μας συμπεράσματα. Με το ξημέρωμα της επομένης αρχίζουμε την εξερεύνηση.

ΜΕ ΔΥΟ ΛΟΓΙΑ... ΜΑΡΓΑΡΙΤΑ
Η πόλη Porlamar αποτελεί το εμπορικό κέντρο του νησιού, ενώ στην έταιρη πόλη Pampatar (10 χλμ. βορειοανατολικά της Porlamar) δεσπόζουν τρία τεράστια εμπορικά κέντρα που θα ζήλευαν και οι πιο καπιταλιστικές χώρες. Το νησί της Μαργαρίτας αποτελεί ζώνη Duty Free και άνθρωποι απ' όλη τη Βενεζουέλα αλλά και τις γύρω χώρες έρχονται αποκλειστικά για να ψωνίσουν.
Τα ψώνια είναι πράγματι από τα πολύ δημοφιλή σπορ στο νησί! Οπως επίσης το wind surfing και το kite surfing, καθώς οι θάλασσες της Μαργαρίτας φημίζονται για τις ιδανικές ευκαιρίες που δίνουν στους απανταχού σέρφερ να εξασκήσουν τις ικανότητές τους. Οι παραλίες Playa El Agua και Playa El Yaque αποτελούν, ακολούθως, hot spots για σερφ και πάρτι. Πολυάστερα ξενοδοχεία, ξαπλώστρες, κρεβάτια μασάζ, ομπρέλες, μικροπωλητές και παγωτατζήδες, εστιατόρια και μπαρ εκτείνονται κατά μήκος της παραλίας. Και οι πιο πολλοί, όπως και εμείς, τα παρατηρούμε όλα αυτά με μια... μαργαρίτα! Στο χέρι αυτήν τη φορά και με πολύ πάγο. Το επιβάλλουν οι υψηλές θερμοκρασίες.
Ο Μάικλ, ιδιοκτήτης πανσιόν και ξεναγός μας, έχει πολλά να μας πει και να μας διηγηθεί για το νησί της Μαργαρίτας, για τη Βενεζουέλα και, φυσικά, για τον πρόεδρο της χώρας, Ούγκο Τσάβες.
Ξεκινούμε την κουβέντα για τον τελευταίο, καθώς η απάντηση στο ερώτημα εάν εμείς έχουμε πάει νωρίς στο ραντεβού μας ή εάν ο Μάικλ έχει αργήσει δίνεται από τις ειδήσεις του ραδιοφώνου. Ο Τσάβες έχει αλλάξει την επίσημη ώρα της χώρας, με σκοπό να ξυπνούν πιο πολλοί άνθρωποι με το φως της ημέρας για να πάνε στις δουλειές τους, και έτσι να είναι πιο χαρούμενοι και πιο παραγωγικοί! Και ας τον χλευάζουν οι υπόλοιποι αρχηγοί κρατών γι' αυτή του την απόφαση. Διαπιστώνουμε ότι οι περισσότεροι άνθρωποι, κυρίως φτωχοί, είναι υπέρμαχοι του Ούγκο, ενώ οι πλούσιοι τον απεχθάνονται σαν το διάολο.
Ο Μάικλ, ο οποίος δούλευε στην κρατική τηλεόραση και τον είχε γνωρίσει, έχει μια μέση άποψη. Πιστεύει πως οι προθέσεις του ηγέτη της χώρας είναι αγνές και βασισμένες στην ιδεολογία, αλλά οι άνθρωποι που τον περιτριγυρίζουν κοιτάζουν το προσωπικό τους συμφέρον.
Εχουμε φτάσει ωστόσο στην Playa La Galera. Και οι ισχυρισμοί του οδηγού μας περί γήινου παράδεισου έχουν αρχίσει να επιβεβαιώνονται. Λεπτή χρυσαφένια άμμος με κοκοφοίνικες κατά μήκος της παραλίας, όμορφα γαλαζωπά νερά και Pina Colada φτιαγμένη με φυσικό χυμό ανανά... Τι άλλο να ζητήσει κάποιος; Αυτή την παραλία προτιμούν οι ντόπιοι, όπως και την κοντινή Playa Caribe, η οποία είναι μεγαλύτερη σε μήκος και με λίγο πιο άγρια νερά, κάτω από τον ίδιο όμως καυτό ήλιο της Καραϊβικής!
Μονάχα οι Playa Zaragoza, Playa Puerto Cruz και Playa Manzanillo είναι πιο ήρεμες και όλες στο βορειοδυτικό κομμάτι του νησιού.
Η έκπληξη της ημέρας, πάντως, έχει να κάνει με το πετρέλαιο ή, μάλλον, με την τιμή του πετρελαίου. Κάνοντας μια στάση σε ένα βενζινάδικο, ο Μάικλ γεμίζει το τεράστιο τζιπ του με εξήντα λίτρα βενζίνης, πληρώνοντας το απίστευτο ποσό των... 0,80 λεπτών του ευρώ! Ή, αλλιώς, σχεδόν δυόμισι μπολιβάρ. Το εθνικό νόμισμα κουβαλάει το όνομα και το πρόσωπο του μεγάλου ήρωα και απελευθερωτή της Βενεζουέλας. Κάθε πόλη, κάθε κωμόπολη, κάθε χωριό της Βενεζουέλας έχει τουλάχιστον μια πλατεία αφιερωμένη στον μεγάλο απελευθερωτή. Δεν θα ήταν υπερβολή εάν λέγαμε ότι θα μπορούσε κάποιος να βγάλει ένα φωτογραφικό λεύκωμα μονάχα με πλατείες και αγάλματα που είναι αφιερωμένα στον Μπολιβάρ.
Το νησί της Μαργαρίτας έχει πολλά απομεινάρια και μνήμες και κληρονομιές από την εποχή της αποικιοκρατίας και της επανάστασης. Αποικιακά σπίτια, φρούρια και εκκλησίες αποτελούν την κληρονομιά που άφησαν οι κονκισταδόρες από τότε που κατείχαν το νησί, πριν από την εκδίωξή τους από τον απελευθερωτικό στρατό.
Ο ναός Valle Del Espiritu Santo, εκτός από όμορφος, αισθητικά έχει και το εξής αξιοπερίεργο: τα βιτρό του αναπαριστούν εικόνες βίας, φόνων και πολέμου! Είναι επηρεασμένα από την επανάσταση, που είχε αποτέλεσμα την απελευθέρωση της Βενεζουέλας.
Τα πιο όμορφα σπίτια και το μεγαλύτερο φρούριο, σύμβολο και αυτό του νησιού, βρίσκονται στη La Asuncion και η όμορφη κεντρική πλατεία του ονομάζεται -πώς αλλιώς;- Μπολιβάρ!
Η κουβέντα μας με τον Μάικλ σχετικά με τη Βενεζουέλα συνεχίζεται για πολλές ώρες και έως ένα βαθμό επηρεάζει και την εξέλιξη του ταξιδιού μας.

Η ΙΣΤΟΡΙΑ
Εχουμε κατά νου να επισκεφτούμε την πρωτεύουσα Καράκας, όμως η ιστορία του ξεναγού μας μας αλλάζει γνώμη. Οταν δούλευε στην κρατική τηλεόραση, είχε προγραμματιστεί ένα μικρό ντοκιμαντέρ με τα αξιοθέατα της πρωτεύουσας, που θα μπορούσαν να καλύψουν μια τριήμερη επίσκεψη ενός επισκέπτη. Η ιδέα εγκαταλείφθηκε, διότι μετά βίας μπορούσε να καλυφθεί η διάρκεια μιας ημέρας. Το Καράκας πλέον αποτελεί την πιο επικίνδυνη πόλη της Ν. Αμερικής και θεωρείται κάτι αντίστοιχο με αυτό που ήταν η Μπογκοτά τη δεκαετία του '80. Τώρα πια στην πρωτεύουσα της Βενεζουέλας γυρίζονται μονάχα ντοκιμαντέρ σχετικά με την πορνεία, την εγκληματικότητα και τα ναρκωτικά. Η σύγχρονη πρωτεύουσα δεν μπόρεσε ποτέ της να αποκτήσει το κύρος, την αίγλη, αλλά και την ομορφιά της παλαιάς.

ΜΠΟΛΙΒΑΡ, Η ΠΟΛΗ
Αφήνοντας το νησί της Μαργαρίτας με προορισμό την... κυρίως Βενεζουέλα, η πόλη Μπολιβάρ, στο νοτιοανατολικό τμήμα της χώρας, αποτελεί σήμερα παγκόσμια πολιτιστική κληρονομιά προστατευόμενη από την UNESCO. Το ιστορικό της κέντρο θυμίζει έντονα Κούβα, καθώς οι άνθρωποι κάθονται σε παρέες έξω από τα χρωματιστά σπίτια τους τις απογευματινές ώρες και οι νέοι παίζουν μπάσκετ ή μπέιζμπολ στους δρόμους. Το μπέιζμπολ, όσο και αν ακούγεται περίεργο, αποτελεί το εθνικό σπορ της Βενεζουέλας με πιο ένθερμο οπαδό τον Ούγκο Τσάβες.
Τα χρωματιστά σπίτια της Μπολιβάρ φαίνονται σαν ζαχαρωτά κάτω από το εκτυφλωτικό μεσημεριάτικο φως, ενώ γύρω από την ιστορική πλατεία είναι μαζεμένα τα μουσεία, η πρώτη Βουλή, ο καθεδρικός και οι πιο όμορφες ποσάδας, δηλαδή ξενοδοχεία/πανσιόν.
Ο ποταμός Ορινόκο δίνει ζωή και χαρακτήρα στην πόλη και απ' ό,τι φαίνεται οι κάτοικοί της έχουν την πιο ανεπτυγμένη οικολογική συνείδηση της χώρας, διαθέτοντας μάλιστα και ένα πρότυπο πάρκο οικολογικής εκπαίδευσης. Δίπλα στο πάρκο βρίσκεται η πρώτη κατοικία του απελευθερωτή Μπολιβάρ, Casa San Isidro, μετά την επανάσταση, με επισκέπτες κυρίως Βενεζουελανούς.
Οι άνθρωποι της Μπολιβάρ έχουν δύο χαρακτηριστικά τα οποία βεβαίως αφορούν και όλους τους ανθρώπους της Βενεζουέλας. Το πρώτο είναι η μεσημεριανή σιέστα και γενικά η ραθυμία - φαίνεται πως οι Μεξικανοί έχουν το όνομα και οι Βενεζουελανοί τη χάρη! Το δεύτερο είναι οι χαρακτηριστικές εκφράσεις των αντρών όταν απευθύνονται στο γυναικείο φύλο και ειδικότερα στις γυναίκες τους. «Καρδιά μου», «Ερωτά μου», «Αστέρι μου» και άλλες τέτοιες φράσεις προλογίζουν κάθε τους πρόταση. Μια βόλτα κατά μήκος του Ορινόκο τις ώρες του ηλιοβασιλέματος ωφελεί πολύ στην εκμάθηση των «ρομαντικών» ισπανικών, απλώς ακούγοντας τους ερωτευμένους νέους να απευθύνονται στο έτερόν τους ήμισυ.

ΜΕ ΚΟΜΜΕΝΗ ΤΗΝ ΑΝΑΣΑ
Η Μπολιβάρ αποτελεί την «πύλη» προς το δέλτα του Ορινόκο και προς το σύμβολο της Βενεζουέλας, τον Σάλτο Ανχελ, τον ψηλότερο καταρράκτη του κόσμου. Βρίσκεται στο Εθνικό Πάρκο Κανάιμα και η μετάβαση γίνεται με μικρά πενταθέσια αεροπλάνα τύπου Τσέσνα. Η διαδρομή είναι εντυπωσιακή, ιδιαίτερα η θέα των βουνών με επίπεδη επιφάνεια, των γνωστών τεπούις, και τα ποτάμια ανάμεσα στη βλάστηση της ζούγκλας που αντανακλούν το φως σαν καθρέφτες σε αφήνουν άφωνο.
Η προσέγγιση του καταρράκτη των 979 μέτρων ξεκινά από το χωριό Κανάιμα και αποτελείται από τέσσερα κομμάτια με εναλλαγή νερού και στεριάς. Τα τοπία που συναντά κανείς είναι πραγματικά μαγευτικά και ο ύπνος στις αιώρες με τις κουνουπιέρες κάτω από τον πιο καθαρό και έναστρο ουρανό του κόσμου εμπειρία μοναδική. Η θέα του καταρράκτη; Κόβει την ανάσα!
Υπάρχουν διάφοροι θρύλοι και δοξασίες σχετικά με τον «Κιε-ρε-πα-κου-πε», τον καταρράκτη που ξεκινάει από τον ουρανό, το «σπίτι των βροντών και των αστραπών», όπως και ένα γεγονός.
Ο Τζίμι Εϊντζελ επέμενε για χρόνια ότι κατά την εξερεύνηση με το αεροπλάνο του είδε από ψηλά έναν γιγαντιαίο καταρράκτη και εκεί κοντά υπήρχαν χρυσάφι και διαμάντια. Κανένας δεν τον πίστεψε, και έτσι, το 1937, παρέα με τη γυναίκα του και δύο φίλους, προσγειώθηκαν με το μικρό τους αεροπλάνο στο βουνό Ατζανταπούι, «το σπίτι των κεραυνών» στη γλώσσα των Πεμόν, με σκοπό να αποδείξουν τους ισχυρισμούς του Τζίμι. Το αεροπλάνο όμως κόλλησε στη λάσπη της κορυφής και δεν κατάφερε να ξαναπετάξει. Στις μέρες μας, το αεροπλάνο αποτελεί αξιοθέατο και είναι παρκαρισμένο στην είσοδο του αεροδρομίου της πόλης Μπολιβάρ.
Σχεδόν μία δεκαετία μετά, ο ψηλότερος καταρράκτης του κόσμου μετονομάστηκε σε Σάλτο Ανχελ, δηλαδή «καταρράκτης του Αγγέλου». Σε πιάνει δέος όταν τον αντικρίζεις για πρώτη φορά, ενώ νιώθεις το μεγαλείο του σύμπαντος όταν κοιτάζεις το βράδυ τον πιο έναστρο ουρανό του κόσμου, και μια γλυκιά αίσθηση περισυλλογής διαπερνά το είναι σου όταν ταξιδεύεις με τις πιρόγες στα κρυστάλλινα ποτάμια εισχωρώντας στη ζούγκλα. Εμπειρία ζωής!
Το χωριό Κανάιμα είναι ένα απομακρυσμένο χωριό ιθαγενών της φυλής Πεμόν και λειτουργεί ως βάση για τις εξορμήσεις στον Σάλτο Ανχελ και τους άλλους πιο κοντινούς καταρράκτες. Η καρδιά του χωριού είναι η λίμνη Κανάιμα, στην οποία χύνουν τα άφθονα νερά τους τρεις καταρράκτες, έχοντας τη σαβάνα και τα φοινικόδεντρα σαν καμβά. Από αυτά τα μέρη εμπνεύστηκε ο Σπίλμπεργκ και αυτά επέλεξε για τα γυρίσματα της ταινίας «Τζουράσικ Παρκ».
Οι άνθρωποι της φυλής περνούν τις περισσότερες ώρες τους στη λίμνη, είτε για να ψαρέψουν είτε για να πλύνουν τα ρούχα τους είτε απλώς για να κολυμπήσουν. Παρόλο που έχουν εκμοντερνιστεί, φορώντας δυτικά ρούχα και διαθέτοντας κινητό τηλέφωνο, παραμένουν πιστοί στις παραδόσεις, ενώ οι μισοί από αυτούς πιστεύουν ακόμα στον μάγο - σαμάνο της φυλής.

Ο ΠΑΡΑΔΕΙΣΟΣ ΕΔΩ
Εξίσου όμορφα όμως είναι και τα τοπία του δέλτα του Ορινόκο, ενός από τους μεγαλύτερους ποταμούς στον κόσμο. Μια εκδρομή που χαρακτηρίζεται από ρομαντισμό, ενώ φέρνει στον νου τα λόγια του Χριστόφορου Κολόμβου όταν εξερευνούσε το μέρος, πως «εάν υπάρχει Παράδεισος, πρέπει να είναι αυτός»! Η ηρεμία των νερών, η αντανάκλαση των δέντρων στα κρυστάλλινα νερά και οι ήχοι των πουλιών δημιουργούν ένα αίσθημα γαλήνης και αρμονίας.
Ειδικές καλύβες, μπανγκαλόου σε συγκεκριμένα σημεία του ποταμού και των παραποτάμων του φιλοξενούν τους τουρίστες, οι οποίοι ψαρεύουν πιράνχας, παρακολουθούν τις μαϊμούδες, τους παπαγάλους και τα άλλα τροπικά πουλιά, ρεμβάζουν την ώρα του ηλιοβασιλέματος και επισκέπτονται τις φυλές που ζουν στις πιρόγες.
Η επίσκεψη στις φυλές Warrao, δηλαδή «ανθρώπους των νερών», σε κάνει να συνειδητοποιήσεις πως πραγματικά βρίσκεσαι στην άλλη άκρη της Γης. Ζουν από αυτά που τους προσφέρουν το ποτάμι και η ζούγκλα, αλλά όχι μόνο πλέον. Τα ξυλόγλυπτα και τα σουβενίρ τους από ξύλο μπάλσα γίνονται ανάρπαστα. Tα τελευταία χρόνια άρχισαν να στεριώνουν στις όχθες, καθώς παλαιότερα σπίτι τους ήταν οι βάρκες τους. Πρόχειροι καταυλισμοί έχουν αντικαταστήσει τις βάρκες και πάνω στις παραδοσιακές πιρόγες προστέθηκαν ήδη μηχανές.
Αν και η εξέλιξη τους έχει βρει, οι ίδιοι εξακολουθούν να νιώθουν σπίτι τους τα νερά και τη ζούγκλα. Είναι άλλωστε αξιοσημείωτο το πώς έχουν προσαρμοστεί στις εξαιρετικά δύσκολες συνθήκες της ζούγκλας. Σε μια σύντομη εισχώρηση στη ζούγκλα, εμείς, οι δυτικοί επισκέπτες δυσανασχετούμε από τα τσιμπήματα των κουνουπιών και των εντόμων από το πρώτο κιόλας λεπτό, και ας έχουμε στην κυριολεξία λουστεί από εντομοαπωθητικές κρέμες, λοσιόν, σπρέι και αλοιφές. Και δεν είναι μόνο αυτό. Καταφέρνουμε να χάσουμε τον προσανατολισμό μας και την τοποθεσία όπου αφήσαμε τη βάρκα μέσα σε δύο λεπτά, ενώ ο οδηγός μας γελάει καθώς μας δείχνει τα φύλλα ενός δέντρου που παράγουν φυσικό σαπούνι, τα καλάμια που αποθηκεύουν νερό και τα δέντρα που χρησιμεύουν σαν ηχητικά σήματα μέσα στη ζούγκλα.
Σαν Ροβινσώνες δεν είμαστε και πολύ καλοί, αλλά θαυμάζουμε την προσαρμοστικότητα των ανθρώπων στις πιο αντίξοες συνθήκες και σκεφτόμαστε ότι μπορεί ο Κολόμβος να βρήκε τον παράδεισο επί της γης, δυτικός γαρ και αυτός, δεν μπόρεσε να αντέξει στις δυσκολίες του. Αντιθέτως, οι Warrao έχουν καταφέρει να τον κατακτήσουν ή, καλύτερα, να συνυπάρξουν εντός του.

ΦΕΥΓΟΝΤΑΣ
Οταν έχεις δει τον «Παράδεισο», η επιστροφή μοιάζει δύσκολη. Σαν εκδίωξη. Αλλά και τι άλλο να κάνεις;
Στο κατάστρωμα ενός φέρι-μποτ που πλέει στα νερά της Καραϊβικής, ξαπλώνοντας σε μία από τις αιώρες, είχε αρχίσει η ώρα του απολογισμού... με μια μαργαρίτα στο χέρι και τα ονόματα των Μπολιβάρ, Ανχελ και Κολόμβου στο μυαλό.

ΠΩΣ ΝΑ ΠΑΤΕ
Αεροπορικώς! Πώς αλλιώς; Θα σας κοστίσει κάτι παραπάνω, δεδομένου ότι θα ταξιδέψετε ώς την άλλη άκρη του κόσμου και βεβαίως το ταξίδι σας αυτό θα κρατήσει πολλές ώρες. Με τις μεγαλύτερες διεθνείς αεροπορικές εταιρείες, όπως η British, η Lufthansa, η Air France, η Iberia κ.λπ. μπορείτε να φτάσετε ώς την πόλη Porlamar του νησιού της Μαργαρίτας, μέσω ενός μόνο ενδιάμεσου ευρωπαϊκού σταθμού. Από εκεί θα μετακινηθείτε ώς την Μπολιβάρ είτε αεροπορικώς είτε ακτοπλοϊκώς, αγοράζοντας σε κάθε περίπτωση το εκδρομικό πακέτο της αρεσκείας σας.

ΠΟΥ ΝΑ ΜΕΙΝΕΤΕ
ΣΤΟ ΝΗΣΙ ΤΗΣ ΜΑΡΓΑΡΙΤΑΣ
Colibri
(Porlamar, hotelcolibri@hotmail.com)
Για όσους δεν μπορούν να αποχωριστούν τους ρυθμούς της πόλης ακόμα και στις διακοπές τους.
Costa Linda beach
(Playa El Agua, www.hotelcostalinda.com)
Τρία λεπτά από την παραλία, με μεγάλα δωμάτια, εξωτικό κήπο και γυμναστήριο.
Hotel Patrick 
(Juan Griego, www.hotelpatrick.com).
Ο,τι του λείπει σε ποιότητα το έχει σε χαρακτήρα.
Windsurfers Oasis
(Playa El Yaque, www.windsurfersoasis.com). 
Προτιμήστε το εάν είστε εθισμένοι στα water sports.
ΣΤΗΝ ΜΠΟΛΙΒΑΡ
Posada Don carlos
(Ιστορικό κέντρο, www.posada-doncarlos.com).
Απλώς εξαιρετική ποσάδα, δηλαδή... πανσιόν.
Posada Dona Carol
(Ιστορικό κέντρο, www.hosteltrail.com/posadadonacarol).
Aπλό αλλά καλό.
Posada La Casita
(www.gekkotours-venezuela.de.
υπέροχο, με στυλ.
ΠΟΥ ΝΑ ΦΑΤΕ
Παρόλο που η Βενεζουέλα δεν φημίζεται για την «κουζίνα» της...
ΣΤΟ ΝΗΣΙ ΤΗΣ ΜΑΡΓΑΡΙΤΑΣ
• Cocody Restaurant (Av. Raul Leoni, Porlamar). Ρομαντική ατμόσφαιρα, ευρωπαϊκή κουζίνα.
• Thai Chi (Calle Miragua, Playa El Agua), με εξωτικό μενού.
• Club La Playya (Playa Caribe, Juan Griego). Στην αμμουδιά με ήχους σάλσα και θαλασσινά.
• Windsurfers Oasis (Calle Principal, Playa El Yaque). Το εστιατόριο του ξενοδοχείου σερβίρει γεύσεις απ' όλο τον κόσμο.
ΣΤΗΝ ΜΠΟΛΙΒΑΡ
• Tostada Juancitos (Av. Cumana & Calle Bolivar). Ατμόσφαιρα χαλαρή, κοντά στον βοτανικό κήπο.
• Restaurant Mirador Angostura (Paseo Orinoco). Με ζωντανή φολκλόρ μουσική Κρεόλ, δίπλα στον ποταμό Ορινόκο.
• La Ballena (Calles Urica & Zea). Για γευστικά θαλασσινά.
Τip!
Κατά την επίσκεψή σας στο Εθνικό Πάρκο Κανάιμα και στο δέλτα του Ορινόκο, τα πακέτα εκδρομών περιλαμβάνουν τα πάντα. Δεν χρειάζεται να ψάξετε ούτε για ξενοδοχείο ούτε για εστιατόριο.

ΤΙ ΝΑ ΨΩΝΙΣΕΤΕ
Επώνυμα ρούχα, ηλεκτρικές συσκευές και γκάτζετ από το νησί της Μαργαρίτας σε τιμές Duty Free.
Ξυλόγλυπτα και περιδέραια από τις φυλές που ζουν στην Κανάιμα και στο δέλτα του Ορινόκο.
Αντίκες, αιώρες και έργα τέχνης.
Σπόρους και προϊόντα κακάο.

ΠΡΑΚΤΙΚΑ ΚΑΙ ΑΠΑΡΑΙΤΗΤΑ
• Το ευρώ στη μαύρη αγορά έχει τη διπλάσια αξία από την ισοτιμία που προσφέρουν επίσημα οι τράπεζες. Δεν χρειάζεται να ψάξετε για υποψήφιους αγοραστές, θα σας βρουν αυτοί! Μη φοβηθείτε.
• Γενικά, η Βενεζουέλα είναι μια φθηνή χώρα για τα ευρωπαϊκά δεδομένα. Υπολογίστε περίπου 700 με 1.200 ευρώ για δύο εβδομάδες (διαμονή, φαγητό, εσωτερικές μετακινήσεις, εκδρομές, σουβενίρ) ανάλογα με τις απαιτήσεις και το lifestyle σας.
• Στο νησί της Μαργαρίτας, νοικιάστε τζιπ και οδηγό - ξεναγό για μια ημέρα με 50 ευρώ (www.hotelpatrick.com).
• Κατά την επίσκεψή σας στο δέλτα του Ορινόκο και στο πάρκο Κανάιμα, αντικουνουπικό, αντηλιακό, καπέλο και αδιάβροχο είναι απολύτως απαραίτητα.
• Μην ξεχάσετε να πάρετε μαζί σας φακό, ξυπνητήρι και ένα μικρό ισπανο-ελληνικό λεξικό με χρήσιμες εκφράσεις.
• Μεταξύ Νοεμβρίου και Απριλίου, η Βενεζουέλα διανύει τη στεγνή περίοδο και θεωρούνται οι καλύτεροι μήνες. Παρ' όλα αυτά, η «υγρή» περίοδος δεν είναι δυσάρεστη και στις περισσότερες περιοχές οι βροχές περιορίζονται σε αναζωογονητική απογευματινή δροσιά.
• Εχετε υπομονή, καθώς οι Μεξικανοί έχουν το όνομα αλλά οι Βενεζουελανοί τη χάρη. Ολα εκτυλίσσονται με ρυθμούς χελώνας... «Τake it easy»!
• Εάν σκοπεύετε να επισκεφτείτε κάποια μεγάλη πόλη, έχετε τα μάτια σας ανοιχτά και ακολουθήστε τους παραδοσιακούς κανόνες ασφαλείας (δεν χρειάζονται υπερβολές).
• Οργανώστε μόνοι σας το ταξίδι σας με εκπληκτικές τιμές μέσω των αγγλικών γραφείων First Choice, Thompson, Thomas Cook.



Οι 20 θρυλικές διαδρομές του κόσμου


Οι 20 θρυλικές διαδρομές του κόσμου (1)


Για σένα που το χόμπι σου είναι η οδήγηση και πάντα απολαμβάνεις λίγο ποιοτικό χρόνο στο βολάν, να ποιους δρόμους πρέπει να διαβείς…
Ένας εντυπωσιακός αυτοκινητόδρομος ή μια δύσκολη κατάβαση διεγείρει τις αισθήσεις του παθιασμένου οδηγού, αντικαθιστώντας το καθημερινό και κοινότοπο με το επικό: μαγευτικά τοπία, άγνωστα εδάφη και προκλητικές στροφές μπορούν να αλλάξουν ολοκληρωτικά την αντίληψή σου για το τι σημαίνει οδηγική εμπειρία!
Αυτές οι 20 μυθικές διαδρομές συνιστούν από μόνες τους έναν διαχρονικό θρύλο και σε προτρέπουν να βγεις στον δρόμο…
Deals Gap – Τενεσί, ΗΠΑ
Οι 20 θρυλικές διαδρομές του κόσμου (2)
Γνωστό και ως «ουρά του δράκου», το τμήμα αυτό του αυτοκινητόδρομου Route 129 είναι περιώνυμο για τις προκλητικές του καμπύλες, με περισσότερες από 318 στροφές σε λιγότερο από 18 χιλιόμετρα! Ούτε κόμβοι ούτε άλλοι δρόμοι θα διακόψουν την απαιτητική οδήγηση μέσα στο καταπράσινο δάσος: κάνε ωστόσο μια στάση για να αποτίσεις φόρο τιμής στο «Δέντρο της Ντροπής», όπου εξαρτήματα τρακαρισμένων μοτοσικλετών κοσμούν τον κορμό του και κρέμονται από τα κλαδιά του ως αέναη υπενθύμιση των κινδύνων που κρύβει ο συγκεκριμένος δρόμος…
Nurburgring Nordschleife – Γερμανία
Οι 20 θρυλικές διαδρομές του κόσμου (3)
Η πλέον περιβόητη πίστα αγώνων του κόσμου, αυτός ο ασφάλτινος γύρος των 20 χιλιομέτρων είναι ανοιχτός για το κοινό όταν δεν φιλοξενεί αγώνες: οποιοσδήποτε έχει λίγα ευρώ για ξόδεμα και την απαραίτητη ανάγκη για ταχύτητα μπορεί να δοκιμάσει την τύχη του! Δάμασε ωστόσο τον Schumacher που κρύβεις μέσα σου, γιατί αυτή η δόλια διαδρομή με τις δυσκολίες-ορόσημα και την κολασμένη σειρά των 154 στροφών έχει ταπεινώσει ακόμα και τους πιο πεπειραμένους οδηγούς…
White Rim Trail – Γιούτα, ΗΠΑ
Οι 20 θρυλικές διαδρομές του κόσμου (4)
Πρόκειται για τη Μέκκα των off-road διαδρομών -αν και διαβαθμισμένη με μετριοπάθεια ως απλά «δύσκολη»-, αυτός ο βραχνάς των 160 χιλιομέτρων διατρέχει το εθνικό πάρκο Canyonlands και προσφέρει το είδος της περιπέτειας που μόνο αποφασισμένοι οδηγοί μπορούν να αντέξουν: από άνυδρα και σκονισμένα τοπία, φαράγγια και απροσπέλαστες χαράδρες μέχρι οροπέδια και εντυπωσιακές λεκάνες. Σιγουρέψου μόνο ότι κουβαλάς μαζί σου αρκετό νερό, καθώς δεν θα συναντήσεις συχνά ίχνη πολιτισμού…
Highway 1 – Καλιφόρνια, ΗΠΑ
Οι 20 θρυλικές διαδρομές του κόσμου (1)
Η αχανής ασφαλτοστρωμένη έκταση «γλείφει» την τραχιά ακτογραμμή της Καλιφόρνια και είναι διάσημη για την ιλιγγιώδη πανοραμική θέα των επικίνδυνων γκρεμών και των τεράστιων και απόκρημνων βράχων, αποκαλύπτοντας σε όλη του τη μεγαλοπρέπεια το άγριο σκηνικό του Ειρηνικού Ωκεανού.
Ruta 40 – Αργεντινή
Οι 20 θρυλικές διαδρομές του κόσμου (5)
Είναι από τις μεγαλύτερες διαδρομές του κόσμου, καθώς εκτείνεται σε μια έκταση μεγαλύτερη από 4.800 χιλιόμετρα και συνδέει περισσότερα από 20 εθνικά πάρκα και αναρίθμητα περάσματα της Οροσειράς των Άνδεων. Από το πολυσύχναστο και τουριστόπληκτο νότιο τμήμα της διαδρομής μέχρι την εξερεύνηση της αφιλόξενης βορειότερης ανάβασης -που αγγίζει το αστρονομικό υψόμετρο των 5.000 μέτρων-, είναι σίγουρο ότι θα την απολαύσεις με όλες σου τις αισθήσεις.
San Juan Skyway – Κολοράντο, ΗΠΑ
Οι 20 θρυλικές διαδρομές του κόσμου (6)
Μια γραφική διαδρομή 380 χιλιομέτρων που διασχίζει μερικά από τα πιο θεαματικά φυσικά περάσματα ανάμεσα στα ψηλά βουνά και προσφέρει το είδος της ωμής εμπειρίας των πόλεων-ορυχείων, των απόκρημνων βράχων και των ιλιγγιωδών στροφών. Η έλλειψη μάλιστα προστατευτικών στηθαίων και οι διάσπαρτες φουρκέτες αποτελούν το κερασάκι στην τούρτα της παράτολμης και εξεζητημένης οδήγησης…
Conor Pass – Ιρλανδία
Οι 20 θρυλικές διαδρομές του κόσμου (7)
Δεν μπορείς να διαλέξεις λάθος διαδρομή όταν περιηγείσαι οδικώς στην Ιρλανδία (όσο βέβαια κρατιέσαι στην αριστερή πλευρά του δρόμου!), καθώς το τοπίο σε ανταμείβει κάθε στιγμή. Ωστόσο, το ιδανικό βορειοευρωπαϊκό σκηνικό με τον στενό φιδίσιο δρόμο μέσα στο καταπράσινο περιβάλλον και τις παραμυθένιες λίμνες δικαιώνεται απόλυτα μόνο στο Conor Pass…
Great Ocean Road – Αυστραλία
Οι 20 θρυλικές διαδρομές του κόσμου (8)
Η παράκτια διαδρομή των 240 χιλιομέτρων με την κυματοειδή μορφή και την ξεκουραστική θέα των πελώριων φυσικών σχηματισμών συνοψίζει την «απαλότητα» ενός τυπικού τοπίου του Νοτίου Ημισφαιρίου και εγγυάται την πιο χορταστική άποψη του απόλυτου γαλάζιου: εσύ, ο ουρανός και η θάλασσα…
Touge Roads of Mount Fuji – Ιαπωνία
Οι 20 θρυλικές διαδρομές του κόσμου (9)
Από μακριά, το δεντροφυτεμένο «touge» («πέρασμα») που ανεβαίνει στην καλδέρα του ηφαιστείου Fuji θα σου φανεί το απόλυτο μέρος για διαλογισμό. Πλανάσαι ωστόσο οικτρά, μιας και ο φιδίσιος αυτός δρόμος είναι ο ορισμός του drifting. Η δικαίωση της πισωκούνας! Αν και δεν προτείνουμε να τρομοκρατήσεις τα περάσματα αυτά μπαίνοντας στις φουρκέτες με τις μπάντες, δεν υπάρχει ωστόσο τίποτα το μεμπτό στο να φαντασιώνεσαι λίγη συναρπαστική -και παράνομη- αυτοκινητιστική δράση καθώς σκαρφαλώνεις το ψηλότερο βουνό της Ιαπωνίας…
Karakoram Highway – Κίνα-Πακιστάν
Οι 20 θρυλικές διαδρομές του κόσμου (10)
Μπορεί να χρειάστηκαν 27 ολόκληρα χρόνια για να κατασκευαστεί ο αυτοκινητόδρομος αυτός των 1.200 χιλιομέτρων που συνδέει την Κίνα με το Πακιστάν (επονομαζόμενος και «Αυτοκινητόδρομος της Φιλίας»), ωστόσο μία μόνο στιγμή απροσεξίας αρκεί για να συναντήσεις τον δημιουργό σου στο ανελέητο αυτό πέρασμα. Πρόκειται για έναν από τους ψηλότερους ασφαλτοστρωμένους δρόμους του κόσμου, που ακολουθεί κατά πόδας τον αρχαίο Δρόμο του Μεταξιού…
Stelvio Pass – Ιταλία
Οι 20 θρυλικές διαδρομές του κόσμου (11)
Φωλιασμένο σε υψόμετρο 2.700 μέτρων στις Ιταλικές Άλπεις, το πέρασμα αυτό διαθέτει 48 φουρκέτες (αριθμημένες με πέτρινες πινακίδες παρακαλώ) σε μια απόσταση 24 χιλιομέτρων. Οι αποθαρρυντικές στροφές του έχουν γίνει must για κάθε οδηγό που αποζητά λίγη οδηγική περιπέτεια. Το απότομο σλάλομ στο βουνό μέσα στη -σχετική- ασφάλεια του αυτοκινήτου σου θα σε κάνει να νιώσεις ευγνώμων για την εξέλιξη της αυτοκινητοβιομηχανίας…
Transfagarasan Highway – Ρουμανία
Οι 20 θρυλικές διαδρομές του κόσμου (12)
Χρειάστηκαν αναρίθμητα κιλά δυναμίτη πίσω στο ’70 για να φτιαχτεί ο αυτοκινητόδρομος αυτός που αψηφά τα βουνά που τον περιβάλλουν, καθώς και μια σειρά από τούνελ, γέφυρες και γεφυράκια για να δαμαστεί το αφιλόξενο για μετακινήσεις περιβάλλον. Όσο δύσκολο είναι να προφέρεις το όνομά του, άλλο τόσο απαιτητικό παραμένει το να διαβείς αυτό το διαμάντι της ρουμανικής οδοποιίας.
Col de Turini – Γαλλία
Οι 20 θρυλικές διαδρομές του κόσμου (13)
Τόσο ο Γύρος της Γαλλίας όσο και το Ράλι του Μόντε Κάρλο μοιράζονται τη συγκλονιστική αυτή διαδρομή των Γαλλικών Άλπεων. Πρόκειται για μια ιδιαίτερα απαιτητική κατάβαση, αφού αποτελεί και περιώνυμη πίστα του θρυλικού ράλι της Γαλλικής Ριβιέρας. Μην πας ωστόσο εκεί για τα celebrity και το glamour: το δύσκολο αυτό πέρασμα προκαλεί τα αντανακλαστικά σου και δεν συγχωρεί τον χαζοτουρίστα…
Khardung Pass – Ινδία
Οι 20 θρυλικές διαδρομές του κόσμου (14)
Στο αποκορύφωμά του αγγίζει το υψόμετρο των 5.400 μέτρων και αποτελεί έναν από τους ψηλότερους δρόμους του κόσμου που μπορεί να διασχιστεί οδικώς. Το άλλοτε μονοπάτι για καραβάνια και καμήλες, γεμάτο από απαιτητικές στροφές και φουρκέτες, τα έχει όλα (ακόμα και αιμορραγίες λόγω του υψομέτρου): παγετώνες, απόκρημνες κορυφογραμμές και κάθε είδους μηχανοκίνητης και θηλαστικής μεταφοράς. Δεν είναι για ευαίσθητα στομάχια, αλλά για αποφασισμένους οδηγούς. Συνιστάται εμβολιασμός…
Amalfi Coast – Ιταλία
Οι 20 θρυλικές διαδρομές του κόσμου (15)
Διάσπαρτος από κοσμοπολίτικα και γραφικά θέρετρα, όπως τα ονομαστά Positano και Ravello, αυτός ο ελικοειδής δρόμος αγκαλιάζει σφιχτά το πελώριο βραχώδες τοπίο. Η κατάβασή του γίνεται ακόμα πιο απαιτητική εξαιτίας των ατρόμητων ντόπιων οδηγών και των πολυάριθμων πούλμαν με τουρίστες. Αν τα καταφέρεις, θα βρεις παρηγοριά στον μαεστρικά φτιαγμένο espresso και τις αυθεντικές ιταλικές τρατορίες!
Guoliang Tunnel Road – Κίνα
Οι 20 θρυλικές διαδρομές του κόσμου (16)
Κάποιοι δρόμοι χρωστούν την κακή τους φήμη στις στροφές-καρμανιόλες τους, κάποιοι άλλοι γίνονται γνωστοί εξαιτίας της συγκλονιστικής τους θέας. Εδώ έχουμε έναν έξοχο συνδυασμό και των δύο! Σκαλισμένο στο χείλος του βουνού Taihang της επαρχίας Henan, το μικρό (1,2 χιλιόμετρα) αλλά καταπληκτικό αυτό τούνελ μπορεί να σου προσφέρει το είδος της συγκίνησης που σπάνια θα ξανασυναντήσεις σε δρόμο…
Sani Pass – Νότια Αφρική
Οι 20 θρυλικές διαδρομές του κόσμου (17)
Η Νότια Αφρική είναι διάσπαρτη από αναρίθμητους δρόμους ο «πολιτισμός» και η κατασκευαστική δεινότητα των οποίων δεν έχει να ζηλέψει σε τίποτα τους δυτικούς αυτοκινητόδρομους. Το Sani Pass όμως δεν εντάσσεται σε αυτή την κατηγορία! Το απειλητικό αυτό μονοπάτι είναι σπαρμένο με απομεινάρια και σκελετούς οχημάτων που δεν κατάφεραν να αντεπεξέλθουν στις απαιτήσεις της άγριας φύσης. Ο τολμηρός οδηγός ωστόσο με το κατάλληλο «άτι» θα ανταμειφθεί με την ωραιότερη ίσως θέα του κόσμου και θα έχει τον απόλυτο λόγο να κομπάζει για τις οδηγικές του ικανότητες!
West Coast of the South Island – Νέα Ζηλανδία
Οι 20 θρυλικές διαδρομές του κόσμου (18)
Πρόκειται για το απόκοσμο τοπίο που δάνεισε την εικόνα του ως σκηνικό στην τριλογία του «Άρχοντα των Δαχτυλιδιών»! Πρέπει να συνεχίσουμε; Θα συναντήσεις παρθένα βλάστηση, ανέγγιχτα θαλασσινά τοπία, εξωπραγματικές εικόνες, ενώ θα προλάβεις να ρίξεις και κλεφτές ματιές στις καθηλωτικές Νεοζηλανδικές Άλπεις…
Trollstigen – Νορβηγία
Οι 20 θρυλικές διαδρομές του κόσμου (19)
Η χώρα των Βίκινγκς προσφέρει απλόχερα μια από αυτές τις εμπειρίες που ονομάζουμε «μεγαλύτερες από τη ζωή». Σκαρφάλωσε με το αυτοκίνητό σου τον ιδιαίτερα απαιτητικό δρόμο με κλίση που σε κάποια σημεία αγγίζει το 9% και πέρνα με μαεστρία τις 11 ανηφορικές φουρκέτες για να ανταμειφθείς με μια θέα που κόβει την ανάσα: τον καταρράκτη Stigfossen καθώς χύνεται στην κοιλάδα κάτω από τα πόδια σου.
Denali Highway – Αλάσκα, ΗΠΑ
Οι 20 θρυλικές διαδρομές του κόσμου (20)
Η ωμή ομορφιά της Αλάσκα είναι ξακουστή και ο καλύτερος τρόπος απόλαυσής της είναι μέσω του συγκεκριμένου αυτοκινητόδρομου των 220 χιλιομέτρων. Η ανώμαλη επιφάνειά του είναι μόνο η εισαγωγή στο έργο που θα εκτυλιχθεί μπροστά στα μάτια σου: από τη μεγαλειώδη θέα του όρους McKinley και την αδάμαστη φύση μέχρι και την άγρια ζωή που θα παρελάσει δίπλα σου, όλα σε καλωσορίζουν σε ένα από τα βορειότερα σύνορα του ανθρώπινου πολιτισμού…


Πηγή: newsbeast.gr



Μενού αεροπορικών εταιριών απ’ όλο τον κόσμο


Μενού αεροπορικών εταιριών (10)


Η πιο εύθυμη στιγμή ανάμεσα στους επιβάτες μιας αεροπορικής πτήσης είναι αναμφίβολα εκείνη του φαγητού, αφού η καμπίνα γεμίζει μυρωδιές και όλοι έχουν την περιέργεια να δουν το μενού, ακόμα κι αν κάποιοι από αυτούς δεν σκοπεύουν να δοκιμάσουν.
Στο αφιέρωμα που ακολουθεί, παρουσιάζονται τα μενού που προσφέρουν 22 μεγάλες αεροπορικές εταιρίες απ’ όλο τον κόσμο.
Kingfisher Airlines (Ινδία)
Μενού αεροπορικών εταιριών (9)
Air Canada
Μενού αεροπορικών εταιριών (1)
American Airlines
Μενού αεροπορικών εταιριών (2)
Singapore Airlines
Μενού αεροπορικών εταιριών (3)
Shanghai Airlines
Μενού αεροπορικών εταιριών (4)
United Airlines
Μενού αεροπορικών εταιριών (5)
Scandinavian Airlines
Μενού αεροπορικών εταιριών (6)
Royal Brunei Airlines
Μενού αεροπορικών εταιριών (7)
Jet Airways (Ινδία)
Μενού αεροπορικών εταιριών (8)
British Airways
Μενού αεροπορικών εταιριών (10)
Asiana Airlines
Μενού αεροπορικών εταιριών (11)
Air India
Μενού αεροπορικών εταιριών (12)
All Nippon Airways (Ιαπωνία)
Μενού αεροπορικών εταιριών (13)
Air New Zealand
Μενού αεροπορικών εταιριών (14)
Lufthansa Airlines
Μενού αεροπορικών εταιριών (15)
Singapore Airlines
Μενού αεροπορικών εταιριών (16)
Qantas (Αυστραλία)
Μενού αεροπορικών εταιριών (17)
Northwest Airlines (ΗΠΑ)
Μενού αεροπορικών εταιριών (18)
Malaysia Airlines
Μενού αεροπορικών εταιριών (19)
Japan Airlines
Μενού αεροπορικών εταιριών (20)
Emirates
Μενού αεροπορικών εταιριών (21)
Air China
Μενού αεροπορικών εταιριών (22)


 http://www.otherside.gr